September 13, 2008 STATEMENT

We, the undersigned civil society representatives of the Republic of Armenia (RA) express our deep concern and indignation regarding the de-national nature of recent developments and illegal processes related to the environment in Armenia, in particular the decision on increasing water release from Lake Sevan up to the mark of 360 million cubic meters (which is twice as much as it was in previous years), adopted by the RA National Assembly on August 14 2008 upon the initiative of the RA Government.

We remind that Lake Sevan is the strategic freshwater reservoir of the Republic of Armenia as well as the region, and the actual use of the lake shall pursue the aim of restoration and preservation of this source of drinking water, taking into consideration drinking water scarcity in the whole world. Impeding the increase of the level of Lake Sevan for any purpose may be hazardous for the lake ecosystem.

We are convinced that the increase of water release from Lake Sevan and the consequent decrease of the lake’s level are in the interest of a group of individuals. The decision adopted in August 2008 is a precedent to raise the same issue in the following years and to impede the rise of lake’s level on various pretexts. The slow-down of the cleanup of the lake shores, delays in operation of Vorotan-Arpa tunnel, holdup of reconstruction of highways, speculation of emergency weather conditions, proposals on introducing amendments to the RA Law “On Lake Sevan”, and others serve the mentioned aim.

We are skeptical about the “expert conclusion” drawn by the Expert Commission on Lake Sevan and we cast doubts on the independence and incorruptibility of “experts” who concurred with the release of water, which would bring down the lake’s level and lead to its negative water balance.

We record that the enrollment of representatives of society into various councils and commissions founded by different institutions in RA, is, in fact, an imitation of democracy and transparency. The fatal for the most important strategic resource in the country decision has not been presented and discussed even in structures like the National Sustainable Development Council, which operates adjunct to the RA Prime Minister, founded with the aim of ensuring sustainable development of the country and balancing economic, social and environmental issues, or the Board of Experts of the Aarhus Center founded by the joint initiative of RA Ministry of Nature Protection and OSCE Office in Yerevan, aimed at fostering public participation in decision-making on environmental matters.

We state that the decision on doubling the water intake from Lake Sevan has been adopted by the RA Government and the RA National Assembly without a comprehensive study and scientific justification for the demand of water, without assessing possible damages to the environment as a result of such a measure as well as without adequate notification and engagement of stakeholders, including residents of coastal communities. This decision violates RA Constitution Article 10, RA Water Code Article 5, RA Law on Lake Sevan Article 11, RA Law on Environmental Impact Assessment Article 15 and UN Economic Commission for Europe Aarhus Convention on Access to Information, Public Participation in Decision-Making and Access to Justice in Environmental Matters Articles 4, 7, 8.

We condemn the environment-related policies run by RA authorities and believe that they do not comply with their obligations prescribed by the RA Constitution on ensuring environmental protection, recovery as well as rational use of natural resources.

We demand

• to immediately restore in the RA Law on “Approval of Annual and Complex Measures on Conservation, Restoration, Reproduction, and Use of the Ecosystem of Lake Sevan” the maximal 170 million cubic meters water intake threshold, which has been established based on perennial research of scientific-research institutes rather than suspicious reasons given by a couple of institutions;
• to reveal and publicize the causes of water scarcity in Ararat Valley and the ways how the water of Azat and Aparan reservoirs has been spent in 2008,
• to undertake immediate actions on demolishing illegal constructions on the lakeside, organizing thorough cleanup of the shores and preparing those for the rise of the level of the lake;

§ to reveal the violations of RA legislation and to call to account those guilty, in particular the officials and others involved in corrupt transactions.

We inform that for us, the undersigned organizations, which represent the active stratum of the civil society, it would be possible to collaborate on environmental issues with relevant state bodies of the Republic of Armenia if:

• we do receive an appropriate response to our aforementioned demands;
• we get convinced that in environment-related decision-making the RA Government demonstrates political will and acts in compliance with the RA legislation and international commitments;
• we become confident that state bodies, indeed, take proper account of the NGOs’ opinions and comments rather than making their participation a futile imitation.

96 civil society organizations has signed the statement.

Advertisement

ARMENIA’S FUTURE IS IN DANGER…

SOS ARMENIA

On August 21, 2008 the National Assembly of the Republic of Armenia adopted a decision to increase the volume of water release from Lake Sevan up to 360 mln. cubic meters (instead of 170 mln. cubic meters of previous years established by law).

Stop genocide of Osetians

Обращение народа Осетии к народам мира!

Обращаемся к правительствам и народам Мира!
Помогите остановить
геноцид маленького народа Южной Осетии планомерно на протяжении 19 лет
уничтожаемый властями фашистского режима Республики Грузия ,при
преступном попустительстве международного сообщества,покрывающем
преступления властей Грузии в угоду геополитическим интересам НАТО !

SAVE TEGHOUT

Hargeli bnaserner, hulisi 24-in` hingshabti or@` zham@ 11-in, krkin khavaqvenq karavarutyan shenqi dimats Teghuti hanqavayri shahagordsman@ mer anhamadzaynutyunn artahaytelu, mer boghoqi dzayn@ bardzratsnelu hamar. Xndrum em Kardal Kic hodvatsnere~ http://www.tol.cz/look/TOL/article.tpl?IdLanguage=1&IdPublication=4&NrIssue=274&NrSection=1&NrArticle=19688 http://armenianow.com/?action=viewArticle&AID=3207&CID=3075&IID=1196&lng=arm http://bnamard.blogspot.com/2008/07/blog-post_5537.html
Join this group “Save Teghut” http://www.facebook.com/group.php?gid=7210009831

THE INHABITANTS OF TEGHUT AND SHNOGH VILLAGES JOINED THE SOCIAL MOVEMENT AGAINST TEGHUT PROJECT

The inhabitants of Teghut and Shnogh villages joined the social movement against Teghut Project. They came Yerevan on the11-th of June to participate in the protest action at the Government House RA, continuation of which later took place at the Parliament RA.
The farmers are worried about the very low prices, that “Vallex Group” Company pays for their lands. “35-50 drams for square meter, is it money? We live at the expense of these lands, and the money offered by the Company are earned during the summer”, says an old farmer.
The young farmers have joined the Youth movement against Teghut Project and say, that they don’t want the lands and water to be poisoned.
The farmers applied to the Government RA for help, but they haven’t got any answer yet.
The activists have also spread an appeal to boycott the activity of Russian “VTB” bank, which has given nearly 275 million dollars for the realization of Teghut Project. Particularly, the activists want people to close their accounts of that bank and not to pay municipal payments in “VTB”.
EcoLur
Inga Zarayan

БОРЬБА ПРОТИВ УНИЧТОЖЕНИЯ ЛЕСОВ ТЕХУТА

В конце прошлого года в Ереване с помпой было подписано соглашение о предоставлении “Внешторгбанком” кредита “армянской” компании Armenian Copper Programme на разработку Техутского медно-молибденового месторождения. В обмен на банковские $257 млн ACP примет банк в равную долю – по 50% в специально созданной для разработки месторождения компании ЗАО “Техут”.

Между тем до этого Европейский банк реконструкции и развития отказал ACP в кредите на разработку Техута. Спрашивается, почему? Потому что прибыль от ее разработки никак не дотягивает до того ущерба, который будет нанесен окружающей среде. Да и кроме того, такие малопрозрачные компании, как ACP, входящая в структуру компании Vallex F. M. Establishment, европейцы стараются обходить стороной. За десятилетнюю историю компании общественность не имела счастья ознакомиться ни с ее финансовыми отчетностями, ни с 80%-ным собственником Vallex, зарегистрированным в Лихтенштейне. Более того, деятельность компании в Алаверди, где она владеет медеплавильней и правами на разработку рудников, никак не оценивается как положительная. Правительство Армении почему-то игнорирует факт того, что Vallex никак не берется за исполнение правительственного решения и продолжает засыпать со своей плавильни весь север страны половиной таблицы Менделеева.

На этом фоне обратимся к Техуту, разработка которого так приглянулась ВТБ. Довольно крупное Техутское медно-молибденовое месторождение было разведано еще в советское время. Однако наличествующие в 450 млн тоннах техутской земли 1,6 млн тонн меди и 99 тыс. тонн молибдена было решено оставить под недрами, поскольку из-за рассеянной концентрации металла его извлечение было бы выгодно лишь при разработке открытым способом. А это означало неадекватный ущерб природе. Вся территория покрыта девственным лесом, здесь берут свое начало несколько рек, много краснокнижной флоры и фауны.

Таким образом, правительство Армении приняло решение о передаче 1490 гектаров территории частной компании под разработку Техутского месторождения. Из этих га 1200 покрыты лесами. Кроме того, еще 81 гектар земель сельскохозяйственного значения принадлежит местным общинам. Чтобы понять масштаб эксплуатации месторождения, приведем лишь одну цифру. В результате 25-летней разработки Техутского месторождения хвосты (переработанные отходы) составят порядка 350 млн кубометров. Это при том, что накопленный суммарный объем хвостовых отходов всех горнорудных предприятий Армении в настоящее время составляет примерно 200 млн кубометров. Чтобы компенсировать такой масштабный ущерб скудной на леса природе Армении, необходимы огромные суммы. А что будет выплачивать компания? Законодательно хвосты считаются опасными отходами 4-й степени, за размещение одной тонны которых в природе выплачивается природоохранная выплата в размере $5, а за размещение пустой породы – $2. Между тем и пустая порода, а тем паче хвосты, содержат тяжелые металлы, из-за которых почва и вода при них становится практически ни к чему непригодными. Данная территория вымирает. За 25 лет компания переработает 278 млн тонн пустой породы и 175 млн тонн руды. Мизерные и неадекватные ущербу природоохранные выплаты сразу делают проект весьма привлекательным с финансовой точки зрения.

Согласно законодательству Армении, в случае несанкционированного размещения в лесной зоне отходов взимается штраф в размере $33 с квадратного метра, или $330 000 с гектара. Ущерб от хвостохранилища будущего Техутского комбината, размер которого составит 214 га, программой оценен в $155 тыс. То есть меньше в 455 раз. Комментарии тут излишни. При незаконном сенокосе в лесной зоне законодательством предусмотрены большие штрафы, нежели оценен ущерб от хвостохранилища с миллионами тонн зараженных тяжелыми металлами отходов.

Ущерб от открытого рудника, площадь которого составит 240 га, оценен в $22 тыс. Это при том, что густой лес на 240 га будет уничтожен и никогда больше не будет восстановлен. Гектары лесной территории, которые пойдут под застройку, оценены в $40/гектар. Таким образом, получается, что если бы с этих гектаров с компании взяли бы штраф за несанкционированный сенокос, то природоохранные выплаты были бы большими, нежели за уничтожение леса, опустынивание и отравление территории.

На территории месторождения берут начало истоки реки Шнох, которая, вливаясь в Дебед, достигает Куры. В результате разработки месторождения вода в Шнохе наполнится тяжелыми металлами и не только испортит проживание здесь всяких рыб, но и станет непригодной для использования в оросительных целях. Правда, до границы с Грузией Шнох и далее Дебед полностью очистятся от вредных соединений, но до этого все прибрежные к этим рекам общины будут вынуждены отказаться от орошения и рыболовства. Или могут не отказаться и с пищей вгонять в организм медь, цинк, кадмий, ртуть, свинец, стимулируя тем самым раковые заболевания. Опускаем тот факт, что в истоках этих рек нерестятся многие виды эндемичных рыб или в этой местности водится большое количество занесенной в Красную книгу представителей флоры и фауны. За вырубку 150 тыс. грушевых деревьев, дуба, граба, бука и иных ценных и промышленных пород леса компания обязуется выплатить ущерб в размере около $6,2 млн. В то же время на штрафы за несанкционированную вырубку такого объема леса всех активов Vallex не хватило бы.

Кстати, об экономической стороне вопроса. В настоящее время в Армении лицензии для разработки месторождений полезных ископаемых выдаются при расчете разведки запасов еще советского периода – давностью в 25-50 лет. Понятное дело, что тогда геологи не обладали ни соответствующими современными технологиями разведки, не рассчитывались запасы сопутствующих металлов, которые тогда были мало востребованы в мировой экономике (к примеру, рений), не было и отточенных современных технологий, позволяющих горно-обогатительным фабрикам извлекать металл из породы почти полностью, а не на 30-45%. Это еще один весомый плюс, намного повышающий привлекательность разработки металлургических месторождений в Армении, где в результате уничтожения геологической науки никто, кроме иностранных собственников, не имеет представлений о реальной стоимости месторождений.

В целом экологический ущерб от разработки Техутского месторождения оценивается в $6,7 млн, в которых рассчитано все – от вырубки леса до рекультивации территории инфраструктур и хвостохранилищ. Эта цифра мизерно мала в сравнении с тем ущербом, который на самом деле будет причинен природе на полторы тысячи га, даже без учета того, что два села (Техут и Шнох) в 3 тыс. семей (которых правительство Армении вынудило продавать свои земли компании по $0,1 за квадратный метр) через 25 лет лишатся средств к существованию и вынуждены будут покинуть свои родные дома. Компенсировать этот ущерб не сможет даже официально заявленная чистая прибыть компании в $30-35 млн ежегодно, из которых по $6-7 млн будет направляться в государственный бюджет Армении. Именно этот расчет стал причиной отказа европейцев от финансирования проекта и бессовестного согласия следящих за экологической сводкой по Москве “белых воротничков” из ВТБ.

В связи с сложившейся ситуацией в Армении регулярно проводятся различного рода акции против вырубки лесов. В следующем месяце намечается разбить на месте палаточный городок. Все, кто желает присоединиться к акциям протеста обращайтесь по электронному адресу.

Serzh Sargssyan’s “inauguration”

Some photos taken behind the scenes.

 
Serzh arrives

Serzh gives an oath to his supporters.

Will Levon’s (purportedly distancing) stance on Diaspora prevent him from winning over the Raffi Hovhanissian crumpet?

From the outset of the presidential campaigning rat-race it was obvious that Raffi Hovannisian will not be able to stand as a presidential candidate due to the 10-year citizenship and residency criterion. Yet Raffi Hovhanissian, apart from having the Heritage party behind him (which also has a parliamentary presence), is an important force for his party holds a significant electorate loyalty. What’s more is that Raffi Hovhanissian is well regarded in the non-Dashnak and non-partisan sections of very influential Diaspora, and that may be a barrier for Levon to overcome. It is now becoming obvious that Raffi Hovhanissian will be supporting one of the eligible candidates. But who will it be?

An act of a responsible politician…

Levon Ter-Petrosyan has already issued 2 political surprises: first by announcing his candidacy, and secondly, announcing that after 3 years of being elected he will resign and withdraw from Armenian political life forever.  Levon has delivered 2.5 speeches projecting an image of a responsible, skilled, clever and mature politician – it’s precisely because of this that the statement regarding the 3 year period came out.  It is because Levon Ter-Petrosyan recognises the need to restore people’s confidence in him that he issued to some extent allusions to admitting mistakes and responsibility for some of his actions in the past.  In the meanwhile there is a lot of talk in the media about Levon Ter-Petrosyan’s possible relationship with Raffi Hovhanissian and Vazgen Manoukyan. 

So here is what I believe would be an action of responsibility and integrity by Levon Ter-Petrosyan:

To continue campaigning and gathering support around him, AND THEN surprise us all  yet again by announcing his support for Vazgen Manukyan!

What’s the explanation behind the recent rise in price levels?

I remember a couple of weeks ago A1+ website posted a poll “Which one in your opinion is the reason behind the recent rise in prices?”  and there were some answers to choose from like “increase in taxes”, “price fixation” etc, yet none of these options seemed to pin the problem down.  So, what are the reasons behind these sharp increases in prices? 

The simple answer is WAR, or more precisely, WARS!!!  Here’s a breakdown of how it works:

Armenia and Artsakh should issue a precedent over any possible military action from Azerbaijan

An important thing to understand about conflicts and disputes such as Nagorno-Karabakh is that “terms and conditions” for any possible settlement do change as time goes by.  For instance, just five years after Arafat and Barak failed to come to a settlement in Camp David the American and Israeli rhetoric changed – as Condoleezza Rice said “Palestinians had their chance to take the peace deal and they didn’t. Now the terms have changed”.  As far as USA and Israel are concerned today, by failing to take the deal at the right time and due to the violent events that followed afterwards the Palestinians have lost their cance to ever going back to 1967 border.  This is just an example of how these “terms and conditions” are not fixed but ever-changing.  These changes occur due to multilayered processes of diplomacy, civil action, civil disobedience, lobbying, civil society evolution, shifts in interests of imperialist powers and so forth.  Another important aspect in these is a direct military action and acts of violence by any of the concerned parties. 

Sketches toward a search for a just and ethical solution to Nagorno-Karabakh deadlock

  (These are my own reflections on what I think would be a just and ethical resolution to the Nagorno-Karabakh issue, even though some of my comrades might disagree.)

The debate on Nagorno-Karabakh has hitherto been informed by 2 conflicting principles: Self-Determination vs State-Integrity. Both principles are embodied in the UN charter; neither of the two principles is privileged; they obviously clash with each other and are often resolved by powers that be.  The Armenian side supports the former and the Azeris formulate their arguments taking as a priori the latter.  This dichotomy between Self-Determination and State-Integrity, between Armenianness and Azerinness has been around since day one of the times when the search began for a non-military solution.  In this quick article I argue that the principle of Self-Determination offers an ethical and just solution to this deadlock, but for reasons other than those of Armenian “national interests”.

The principle of State-Integrity is a totally wrong way to go about this conflict for a number of reasons.  First of all

Is Levon Ter-Petrossyan & Cln really the answer?

Bonaparte is back. And suddenly there is a lot of hype about Levon Ter-Petrossyan’s almost unexpected re-emergence on the political scene.  This hype is also worrying as it is indicative of how volatile and *individual-orientated* the political atmosphere in Armenia is. Levon has made a 90min speech mostly criticising the existing regime, he has shown us no real alternative and no real manifesto or directions as of yet, though what is really worrying is that suddenly the public is already all hyped up about his re-emergence.  Armenian politics is still about particular individuals, rather than concrete policies and directions.   So I thought I’d throw in some of my reflections and analysis to clarify my position especially since we’ve been previously accused of being LTP supporters mainly by the writers from the Russophone blogosphere.

Levon Ter-Petrossyan’s arrival on the political scene is no doubt

The term “Oligarkhiya” is an apologetic term to conceal the true state of things

This is the video of Gagik Tsarukian’s “house”. (if you have issues with high blood pressure or anger management, then don’t watch)

But what you see there is only the front reception room… I know that there is a whole huge palace complex with latin-american style piazza behind it.

When I first watched this video, the first instinct was Anger — pure anger!  But then one needs to sober up and look at all this in calm analytical and historical perspectives.  This is not Oligarchy!!! “Oligarkhia” is a stupid apologetic term applied by the social scientists to some post-Soviet republics, with a connotation of “a peculiar case of capitalist development that went *slightly* off track” … as if Capitalism is designed to deliver general prosperity and long-term balance for all, but in some rare cases small anomalies such as oligarkia are possible.  Bullfuckingshit.  This is Capitalism, and that’s all there is to it.  And oligarchy is the integral and inseparable part in its development.

From this point onwards I refuse to use the term “Oligarkhiya“.  Let’s name things as they are: this is Capitalism!  Yes, it’s a simple and banal point, but nevertheless an important one: revolution must start from a refusal to participate in the usage of the terminology and the language of the enemy.  And Gagik, Serzhik, Robik, they are not oligarchs – they are Capitalists — the rulling elite of this capitalist regime — the Labrador Class acting on behalf of Global Capital.  There is nothing new or original in the way that capitalist structures develop and integrate in Armenia — a same old story that we have witnessed time and time again.

As I watched this video the second time, I couldn’t help but recall the videos from pre-Castro Cuba… it was all the same. Cuba was a satellite puppy of America with very small white minority owning everything there was to own and indulging themselves in endless endeavours of bourgeois decadence, while the vast majority of population was living in shanty-towns and townships with no education, healthcare, regular food – toiling in sugar cane plantations and tobacco fields.  And sooner or later people did rebel – people rebelled and as we have seen in so many other places the Communist forces hijacked the revolution.

My instinct is to wait – wait until the conditions have matured to the point when people will see that it is not the Individual leader or the Will to do good that is the question, but the Structure of the economical system that cultivates these material and cultural conditions, and the social and political contradictions and paradoxes.  Until people themselves realise it that capitalism is not the right path to democracy, free-entrepreneurship and participatory-politics, until that day revolutions will either be shipwrecked or replaced by dictatorships.

I wonder what would happen if a video like this was broadcasted on Armenian TV?  Yes, Armenia definitely needs alternative channels of Information whereby the info can flow openly and with no restrictions or privileges.

Why does the world hate America???

Subversive Flash as Art and social criticism

I haven’t been posting here for a while now.  I start doing soon, hopefully — just been busy with many other things.  I just bumped into a set of flash art pieces, which I thought are too good not to ne shared with wider audiences.  Whoever did these must be a bloody genius http://ml.hoogerbrugge.com/  The way that I see it it’s subversive situationist art transformed into modern Flash.

Enjoy!

Фашизм сегодня

Считается, что фашизм – это прошлое нашей истории. Прошлое, которого нет сейчас, и не будет в будущем. Представляя эту «кроваво – черную» идеологию пережитком исторического развития человечества на пути к созданию правового общества, в сравнении с различными другими этапами развития: государства и общества, а также права: как первобытного, рабовладельческого, феодального и других форм. Но это мнение людей, не озадаченных разумом и логикой, или по крайней мере заблуждающих в оценке событий происходящих как в мире, так и конкретно в Армении.

Ведь, что есть фашизм кроме государственного строя, имевшего силу в историческом прошлом Германии содействиями таких, как: Эрнст Рем, Адольф Шикльгрубер (Гитлер), Генрих Гиммлер, Герман Геринг и других идеологов «тотальной чистки» и «расслоения» людей на этнические группы, а в дальнейшем их полного истребления. Разве по сути геноцид Армян в Османской Империи не было своебразным действием фашистского характера? Или на современном этапе истории: действия азербайджанцев против армян проживающих в Сумгаите, действия арабов против евреев, конфликты между Сербией и Албанией. Разве они не носили глубоко шовинистический, зачатую религиозный характер нетерпимости, доходящей до массовых убийств населения, конкретных этнических или религиозных групп. Хотя конечно же агрессоры и преступники изо всех сил стремились дать политическую оценку и окраску своим действиям, оперируя необходимостью данных шагов.

Читайте далее на сайте http://freenet.am/~arc

Daily Radio broadcasts from G8 protests

Flash Radio is going to be broadcasting directly from Rostock from anti-G8 protests: 1 podcast per day. Since none of these events are given any significance whatsoever in Armenian media (even the ones who parade themselves as “Alternative” or “Radical”), I decided to post these daily Podcasts as soon as the arrive from location.

I will keep updating this post each day with new podcasts.

No.	Date	just click the Play button	Duration	Save Target As
9	10/06/07		52mins	Download
8	09/06/07		46mins	Download
7	08/06/07		47mins	Download
6	07/06/07		34mins	Download
5	06/06/07		23mins	Download
4	05/06/07		18 mins	Download
3	04/06/07		20 mins	Download
2	27/05/07		30 mins	Download
1	21/05/07		9 mins	Download
00	intro		1 min	Download